אמא חזרה ואמרה וחזרה עד שנמאס לי לשמוע מה שלא יהיה ועל כל צרה לך ותלמד מקצוע

Mom kept saying and saying again, until I got tired of hearing it. Whatever happens and for any trouble— go and learn a profession.

אמא סיפרה שאמא שלה סבתא היתה אומרת שהבן אדם תמיד צריך להשתדל להחזיק איזה דבר מה ביד אחרת

Mom said that her mother, Grandma, would say that a person should always try to hold some thing in the other hand.

הלכתי על זה עשו לי מיפוי אמרו עבודת ידיים חשבתי פיסול אף כי יותר מסחרי עיסוי אמרו גלגלי שיניים

I went for it; they did a profiling, said: manual work. I thought sculpture—though more commercial, massage; they said: gears.

אז רכשתי מקצוע די מכובד תעודה הבאתי לאמא אומנם תעודה זה איזה דבר מה ביד אך זה עוד לא זה אמרה אמא

So I acquired a fairly respectable profession, brought a certificate to Mom. A certificate is indeed a sort of 'something in hand,' but it's still not it, said Mom.

הלכתי על זה הלך לי עם זה נראה שעשיתי קצת רושם שני מוסכים הציעו חוזה מה חתמתי עם בית חרושת

I went for it; it went well for me. Seems I made a bit of an impression. Two garages offered a contract— well, I signed with a factory.

יותר גדול יותר סיכוי לקידום ולמשכורת אף כי יותר שכר יותר ניכוי הראש לא רציתי לשבור את

Bigger means more chances for promotion and for a salary, though the higher the pay, the greater the deductions— I didn't want to rack my brains.

אהה א הה קידום וגם משכורת א הה א הה הראש לא רציתי לשבור את א ה א ה

Ah‑ah, ah‑eh, promotion and also salary, ah‑eh, ah‑eh, didn't want to break my head, ah‑eh, ah‑eh.

זה לקח לי שנים להתרגל לנקישה של הקצב לנוקשות הברזל לחדות הסרגל לשריקת הגלגל בעצב

It took me years to get used to the tapping of the beat, to the rigidity of iron, to the sharpness of the ruler, to the whistle of the wheel, sadly.

הייתי שואל את עצמי כל יום מה בחור יפהפה שכמוני עושה במן שכזה מקום עד חמש וחצי משמונה

I would ask myself every day: what is a handsome guy like me doing in such a place from eight until five‑thirty?

ככה בערך עשרים שנים חלפו בשקט ראלי רק איזה קול ניקר מבפנים עם צליל שעשה רק רע לי

Thus about twenty years passed in down‑to‑earth quiet, only a voice pecked from within, with a tone that only made me feel worse.

עבד עבד עבד ברזל עבד חשמל וכרטסת תגיד תגיד תגיד לעזאזל איך שהמכונה בך נכנסת

Worked, worked, worked—iron, worked electricity and card index. Tell me, tell me, tell me, damn it, how does the machine get into you?

איך היא קובעת לך תנועה איך היא דופקת קצב קר וחתוך פעימה קטועה נתקעת עד העצם

How it sets your movement, how it hammers the rhythm— cold and sharp, a clipped beat, stuck down to the bone.

כאן תתכופף וכאן תזחל תתהפך תגרז תשמן לה כאן תנגב לה אחרי שתוכל כאן תחליף וכאן תכוון לה

Here you'll bend, and here you'll crawl, you'll flip over, grease her, oil her; here you'll wipe her, once you can, here you'll replace, and here you'll adjust her.

א הה א ה גרז ושמן לה א הה א ה ה ה נגב כוון לה א ה א הה

Ah‑eh, ah‑eh, grease and oil her, ah‑eh, ah‑eh‑eh‑eh, wipe, adjust her, ah‑eh, ah‑eh.

סובב סובב לו הגלגל מתיז גיצים של רשף משבר פוקד את המפעל ועוד מפעלים ברשת

Round and round the wheel turns, spraying sparks of flame. A crisis strikes the factory, and other factories in the network.

אין מכירות אין תזרים מזומן צחוק בקיבה פוקע פיטורי יעול ואני מסומן צחוק בקיבה תוקע

No sales, no cash flow— laughter bursts in the gut. Efficiency layoffs, and I am marked— laughter jams in the gut.

מה תעשה עם התנועה עם הפולס הזה של הקצב המקפץ מפרכס כזנב לטאה שנכרת במכה נחרצת

What will you do with the movement, with this pulse of the rhythm, that jumps and convulses like a lizard’s tail severed with a decisive blow?

עשרים שנים שנאתך הכבושה לרצפה יריקות התיזה והנה מתברר למרבה הבושה שעכשיו כבר אינך יכול בלי זה

Twenty years your repressed hatred splashed spit on the floor, and now it turns out, to great shame, that now you can no longer do without it.

עשרים שנים של שעבוד ארור חלפו בתקוה לחופש עצור השיחרור אתה עזוב לסחרור בלי פירור של תקוה בחופן

Twenty years of accursed bondage passed in hope of freedom. Halt, liberation—you’re left to spin, without a crumb of hope in your palm.

מה תעשה מהנץ החמה ועד שתואיל כבר לשקוע וזאת לא עמדה מי יודע מה לא מכבדת מקצוע

What will you do from sunrise until it deigns at last to set? And this is not much of a position— not a respectable profession.

א ה א ה מקצוע אמא א ה א ה ה ה דבר מה ביד סבתא א ה א ה

Ah‑eh, ah‑eh, profession, Mom, ah‑eh, ah‑eh‑eh‑eh, 'something in hand,' Grandma, ah‑eh, ah‑eh.